The Eternal, inciso nel 2009, segna un importante tappa per il quartetto americano di New York, essendo l' album con cui si presentano alla nuova etichetta, la famosissima Matador records, lasciando così la altrettanto storica Geffen dopo ben ventidue anni.

Dopo l’esplosione No Wave avvenuta a New York all’inizio degli anni Ottanta, anche per i Sonic Youth giunse il momento di transizione, in un periodo di significative trasformazioni musicali per tutta la scena Noise americana. Era il 1986 e la band capeggiata da Lee Renaldo e Kim Gordon pose le basi per allontanarsi gradualmente da tutte le prime influenze punk ed industriali del primo periodo, per raggiungere geometrie più distese ma altrettanto riflessive.