Tanto celebre per lo storico pluriennale duo con Buddy Guy quanto meraviglioso armonicista, Junior Wells si colloca tra gli illustri del blues moderno con base a Chicago. Un passato nella band di Muddy Waters (aveva sostituito Little Walter), la consacrazione arriva molto più tardi: siamo nel 1965, e viene inciso Hoodoo Man Blues. Acclamato tra i masterpieces della seconda generazione Blues post-bellica, in esso traspare quel magico fascino e quella direttezza tipica delle esibizioni live nei clubs. Nessuna mediazione tra artista e pubblico ascoltatore, un racconto intimistico e sincero di sé, dai toni ritmati e suadenti (Snatch It Back And Hold It o Hey Lawdy Mama), introversi e tristi (Ships On The Ocean, In The Wee Hours), e sempre sublimi.

Alla chitarra si trova proprio Buddy Guy - è addirittura il primo lp insieme -, già favoloso e dall’inconfondibile tocco, sebbene ancora relegato a un ruolo più secondario sotto la supremazia del leader Wells, cantante-armonicista e showman nato. La voce, spesso roca spesso dolcemente modulata, è il prezioso ritratto della personalità: arriva diretta dall’anima e ne testimonia il carattere e le vicende. Wells si trasmette finemente anche all’armonica, e coniuga nella migliore delle maniere la melodia alla sua funzione comunicativa ed emotiva. Del resto era nato a Memphis - quella che per BB King è la capitale del Blues -, poi trasferito a Chicago, e cantava e suonava fin da adolescente, complice la sua situazione di povertà, per le strade e per i tram. Ma non lo faceva tanto per racimolare monetine quanto per il sentirsi interprete, musicista, ancora privato della possibilità di suonare nei locali. La musica l’aveva dentro di sè, l’aveva fatta propria, e questo significa molto sul suo approccio così particolare e autentico.

Sintesi della più pura sincerità Blues, Hoodoo Man Blues è un’icona della “musica dell’anima”. Fondamentale e toccante, non c’è proprio niente di più che semplice Blues. Ma in casi come questo, in fondo, non c’è neanche altro da chiedere.