Il disco della definitiva consacrazione, il lavoro che li ha portati al successo e che d'altra parte ne ha letteralmente svelato l'enorme potenziale espressivo. Neon Golden ha reso i Notwist uno dei maggiori nomi di punta dello scenario indie del 2000, finendo per diventare una sorta di talismano per tutta la cosiddetta corrente 'indietronica' sviluppatasi a partire dai primi anni del nuovo millennio. Eppure il complesso tedesco era nato con tutt'altri intenti, in quel 1989 in cui ad impazzare non vi erano eleganti cornici elettroniche-cantautorali bensì una travolgente estasi grunge da cui i Notwist riemersero solo nel 1995 con la pubblicazione di 12. Di lì in poi un perenne mutare, un processo di smussamento e trasformazione che ha limato lo stile aspro e rabbioso degli esordi e l'ha immacolato nella grazia di un linguaggio nuovo, originale, sensazionalmente unico.

Assorbita la lezione dei Radiohead di Kid A (altro testamento - forse 'involontario' - della nuova elettronica indipendente), i Notwist si sono gettati a capofitto in una sperimentazione leggiadra ma intensa, portando a termine un emozionante punto d'incontro tra dimensione elettronica e cantautorale, per l'appunto schematizzata al meglio da quello che è il capolavoro indiscusso della band tedesca. Neon Golden è uno di quei lavori che per l'eccessiva precisione, per la strabiliante leggerezza compositiva da cui è permeato, sembra quasi troppo sottile per essere realmente vissuto e interiorizzato. Arrangiamenti brillanti, beat fugaci, melodie fragili e unte da un moderno decadentismo sono gli elementi che Neon Golden esprime con una semplicità incredibile, sciorinando un mix continuo di hit malinconiche e atmosfere intimiste di una bellezza tanto diretta quanto esaltante.

Il mood ballabile ma al contempo inquieto di Pilot, il languido sentimentalismo del gioiello Consequence. 1, o ancora il fascino metallico della titletrack sono solo alcuni degli esempi meglio elaborati della commistione acustico-elettronica di cui l'intero Neon Golden è costituito con estrema efficacia: i suoni sono sempre morbidi, le cornici elettroniche curate ed egregiamente affiancate alle perenni malinconie acustiche della chitarra e del pianoforte dei Notwist. Il risultato è una musica elegante che però non si limita solo esteriormente ad apparire con vesti così raffinate, rispondendo sul piano emotivo grazie a un mood continuamente sospeso tra timide aperture solari (il profumo quasi psichedelico di Trashing Days e la leggerezza tipicamente indie rock di One With The Freaks) e più profonde inquietudini interiori (i toni sommessi di Pick Up the Phone, i taglienti ritmi sintetici di Solitaire), che non eccedono mai nel riciclo compositivo e nell'autocompiacimento. Di banalità nemmeno l'ombra: anche nei momenti più pop e orecchiabili (Off the Rail e la conclusiva Consequence. 1 su tutte) i Notwist tirano fuori atmosfere sublimi e curano ogni singolo particolare dei brani come se si trattasse di miniature infinitesimali da decorare, esaltando così - e nella maniera più intima - la purezza, la leggerezza e l'eleganza che compongono l'intero lavoro.

Un disco talmente intimo e fragile che quasi si ha la paura di rovinarlo ad ogni minimo contatto; ed è da quest'essere così soffice, è da questa dolcezza malinconica che emoziona senza sosta che dipende la bellezza di Neon Golden e il successo che ha avuto in periodo di distribuzione e che continua ad avere tuttora. Al valore intrinseco del disco va inoltre ad aggiungersi l'influenza palese che ha giocato su moltissimi gruppi indietronici sorti in seguito, ed è per questo semplicissimo capire perchè Neon Golden venga considerato uno dei maggiori capisaldi dell'ambiente indie internazionale. Splendido.