Negli anni Novanta l’evoluzione del Gothic Rock ha trovato radici profonde nel panorama nord-europeo, grazie ad acts come H.I.M., Sentenced e The 69 Eyes; il mercato mondiale si è sviluppato parecchio da quel periodo e il Gothic si è diffuso in aree dove prima era completamente sconosciuto ai più. Una dimostrazione è data dai sudafricani The Awakening che realizzano la nona opera della loro carriera, tale Razor Burns.
Dopo aver prodotto per anni un Gothic Rock ordinario e in linea con la tradizione elettronica, la formazione sudafricana ha affrontato un tour negli Stati Uniti, da cui è uscita con un sound diverso e più incisivo, ricco di influenze dal Gothic Metal scandinavo.

Le dodici tracce di cui è composto però risultano pesanti già dal primo ascolto, perché prive di originalità e abbastanza scarne nella loro struttura. Solitamente le bands gotiche degli anni Novanta hanno adottato soluzioni elettroniche o sinfoniche per armonizzare il timbro potente delle chitarre o il tono vocale: non si può fare la stessa considerazione per i The Awakening, che lasciano pressoché vuoto e povero il tessuto sottostante.
Heaven Waits e Neon Sky sono orribili nel loro incedere, anche perché non valorizzate da una registrazione pessima e per nulla professionale: il song-writing non è di grande altezza e la voce rimane costantemente sullo stesso livello di espressività.
Non mancano idee più tendenti al Dark o addirittura al Pop, come si può notare ascoltando la title-track, che contiene aspetti più aderenti alla tradizione di Cure, Sisters Of Mercy e Type O Negative.
Dalle canzoni di Razor Burns si comprende che i The Awakening hanno chiuso una parte della loro storia per aprire un nuovo capitolo: l’abbandono dello stile precedente può essere considerato come un aspetto nuovo ed inedito da parte della band, ma ciò non ha portato a risultati soddisfacenti.
L’unico episodio figlio dell’Electro Goth e dell’Industrial è Descent, che appare leggermente più convincente delle precedenti, ma che non riesce a salvare le sorti di un album in caduta libera.

Il consiglio è quindi di tralasciare questo Razor Burns perchè esso potrà essere appetibile solo agli appassionati di H.IM. e The 69 Eyes, sebbene i The Awakening siano parecchio lontani nei fattori qualità e produzione. Nonostante Razor Burns rappresenti il nono album della band sudafricana e nonostante sia intervenuta la Massacre Records per la sua produzione, la band ha deluso le aspettative; a questo punto speriamo caldamente in un ritorno alle vecchie sonorità elettroniche, che sicuramente permetteranno loro di distinguersi maggiormente.