Giunge il momento del secondo disco per gli Æthenor, progetto portato avanti oramai da un paio d'anni dallo svizzero Vincent De Roguin degli Shora, dall'inglese Daniel O'Sullivan dei Guapo e dal guru americano Stephen O'Malley di Sunn O))), KTL ed un'infinità di altri progetti, trio ben affiatato che viene occasionalmente coadiuvato da numerosi ospiti: se nel prossimo disco troveremo Mark Noble e David Tibet, in questo “Betimes Black Cloudmasses” possiamo incontrare le percussioni del misconosciuto Alex Babel e quelle dell'altrettanto misterioso Nicolas Field, di cui però si è a conoscenza della partecipazione in un paio di registrazioni degli ultimi anni, sempre in ambiti musicali sperimentali; è inoltre presente il vocalist norvegese Krystoffer Rygg, mente ed anima dei multiformi Ulver.

E' una Dark Ambient piuttosto sperimentale, libera da forme precise e priva di strutture compositive ben definite, quella proposta dagli Æthenor, che nei trentacinque minuti (spartiti piuttosto equamente tra tre “diverse” tracce) di “Betimes Black Cloudmasses” mostrano una buona duttilità: la prima sezione di “I” ricorda i Nurse With Wound più ipnotici e spettrali, con un incessante loop di sottofondo a condurre i giochi: una brusca interruzione attorno al quarto minuto, caratterizzata da uno strillo improvviso di Rygg, introduce una sezione più dilatata, calma e atmosferica, seppur profondamente inquietante, con poco invasive percussioni tintinnanti a improvvisare sopra gli sfondi elettronici. Ben diverso è il panorama presentato in “II”, aperta da un'atmosfera ben più apocalittica, ben presto concretizzata da distorsioni, dai gorgoglii sommessi di Rygg e soprattutto da un fragoroso utilizzo delle percussioni e della batteria, le cui improvvisate, implacabili scudisciate portano una ventata distruttiva per nulla mitigata dalle accennate melodie a base di droni, tastiere e sonagli che compaiono a metà brano; un miscuglio tra i due precedenti esperimenti è rappresentato dalla sezione finale “III”, che risulta anche essere la meno significativa, nonostante qualche curioso borbottio di Rygg tenti di tenere vivo l'interesse.

Album ben fatto e dai suoni pressochè ottimi, consigliato in particolare ai completisti di O'Malley, musicista che bene o male riesce sempre a tirare fuori collaborazioni decisamente interessanti dal suo cilindro: non saranno gli Æthenor a rivoluzionare il Dark Ambient, ma “Betimes Black Cloudmasses” offre diversi spunti per l'ascoltatore appassionato, che troverà un disco di buona fattura con il quale confrontarsi – anche se forse il calibro dei nomi coinvolti poteva lasciare presagire qualche colpo di classe in più.