Viking Metal

March of the Norse

Gioele Nasi — Wed, 13 Apr 2011 20:09:08 +0000

Voto:

7.5 / 10

Autore:

Corrado Penasso

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Nuclear Blast Records

Anno:

2011

Link correlati:

Myspace Demonaz

Line-Up:

Demonaz - Vocals
Ice Dale - Guitars and Bass
Armagedda – Drums

Tracklist:

1. Northern Hymn 00:50
2. All Blackened Sky 04:27
3. March of the Norse 03:41
4. A Son of the Sword 04:35
5. Where Gods Once Rode 05:11
6. Under the Great Fires 06:34
7. Over the Mountains 05:07
8. Ode to Battle 00:39
9. Legends of Fire and Ice 04:24
10. Digipak edition bonus track (originally written in 1998): Dying Sun

Demonaz

March of the Norse

Ogni amante del black metal ed ogni amante degli Immortal sa quanto sia stato importante l’apporto della chitarra di Demonaz sin dagli esordi del gruppo capitanato da Abbath. Demonaz Doom Occulta (Harald Nævdal – 6 luglio 1970) iniziò la sua carriera da chitarrista nel 1988, quando entrò nelle file dei mitici Amputation, una delle primissime band di Bergen (e della Norvegia) a suonare un genere estremo, il death metal.
Parallelamente, un altro progetto stava crescendo in quegl’anni di grande fervore ed è così che nel 1990 si aprì per lui una piccola ma importantissima parentesi negli Old Funeral, oggi gruppo di culto perché allora annoverava nella sua line-up in continuo mutamento personaggi del calibro di Jørn Inge Tunsberg (che di lì a poco avrebbe formato gli Hades/Hades Almighty, dopo aver suonato per poco proprio con gli Immortal), Kristian Vikernes (aka Varg Vikernes) e il suo futuro compagno di avventure Olve "On The Egg" (aka Abbath) Eikemo.

Il gruppo, che allora si presentava come una sorta di clan anti-Cristiano, attirò molte attenzioni sgradevoli su di sé, sopratutto da parte della stampa per dei fattacci che tutti noi conosciamo. Fu così che Demonaz ed Abbath (i più tranquilli e pacati della banda) decisero di prendere immediatamente le distanze da tale ambiente e di formare un gruppo per conto loro, un gruppo che si distaccasse dalle tematiche Sataniche: nacquero così gli Immortal. Da sempre, veneratori folli dei Bathory, Abbath, Demonaz ed il batterista Armagedda diedero alle stampe il loro debut-album, quel Diabolical Fullmoon Mysticism che fece la storia nel genere.
Lo split con Armagedda prima e l’abbandono di Demonaz per problemi di tendinite al braccio dopo (successivamente alle registrazioni di Blizzard Beasts – 1997), fecero sì che la band proseguisse con il solo Abbath tra i membri originali. Demonaz rimase a scrivere i testi delle canzoni.

Non c’è quindi da sorprendersi se dopo undici anni il nostro fido ex-chitarrista sia ritornato in qualche modo attivo nel panorama musicale. La sua passione viscerale per il genere deve averlo portato a non accontentarsi più del ruolo di writer, guidandolo invece verso una carriera solista coraggiosa che inizia nel 2011 con questo album, March of the Norse.
Coadiuvato da Ice Dale alla chitarra e basso e dal clamoroso ritorno di Armagedda alle pelli, Demonaz vuole tributare una sorta di elogio musicale al genio di Bathory epoca Blood Fire Death/Hammerheart. Il suond di Demonaz & Co. è glaciale, trionfale in alcuni punti , epico e pregno dell’animo Viking fino al midollo ed anche se non tutte le tracce sono riuscite al cento per cento, il piacere di ascoltare un album di questo genere è innegabile.

Lo stile é chiaro sin dal minuto di introduzione al disco, che porta il nome di Northern Hymn: arpeggi e cori Vichinghi presto lasciano spazio alle melodie sontuose di una fantastica All Blackened Sky, una delle tracce migliori del lotto. Le chitarre tracciano immagini di orizzonti gelati e voglie di conquista con un Demonaz che dietro al microfono prende molto dallo stile di Abbath, seppur senza quel tocco caratteristico unico dell’axe-man degli Immortal. Una canzone che potrebbe essere tranquillamente uno scarto di lusso di Sons of Northern Darkness per la sua commistione di assoli melodici, arpeggi freddi e tempi pomposi.
La title-track ne ricalca presto lo stile per alcuni momenti veramente ben riusciti, soprattutto grazie all’apporto del riffing, sempre ispirato nel ricreare le giuste melodie accompagnando un refrain tanto oscuro quando epico, seguito da alcune vocals meno estreme.
Forse tra gli episodi leggermente meno riusciti troviamo A Son of the Sword, leggermente ripetitiva ma grandiosa tuttavia nella sezione centrale grazie ai ritrovati cori ed alle melodie azzeccate in occasione dell’assolo di chitarra.

Avvicinandoci alla metà del disco scopriamo una ispirata Where Gods Once Rode che continua sullo stesso tempo minimale di batteria al fine di puntar, giustamente, sulle pesanti influenze Viking, tra cori in voce pulita e arpeggi. Seguono a ruota la canonica Under the Great Fires (decisamente migliore in occasione della sezione centrale arpeggiata e del seguente assolo) e la fantastica Over the Mountains, Immortal-style fino al midollo senza dimenticare Quorthon immortalato nel suo periodo migliore.
Avvicinandoci alla fine del disco possiamo ancora citare i cori di Ode to Battle e la finale Legends of Fire and Ice, altra traccia maestosamente coinvolgente, dall’anima Norvegese e dalla struttura epica che chiude più che degnamente l’album. Per coloro i quali compreranno l’edizione in digipack, rammento che sarà disponibile una bonus-track strumentale dal nome Dying Sun, originariamente composta nel 1998 e che ricalca fedelmente lo stile dell’album con un tocco Sabbathiano molto particolare ed azzeccato.

Tirando le somme, March of the Norse é un album da ascoltare più volte affinché possa essere apprezzato in tutte le su sfaccettature. Demonaz ha dato alle stampe un gran bel debutto che farà la gioia di tanti appassionati di Vinking Black metal e se i presupposti sono questi, ci attendiamo cose ancora migliori in futuro.

Norrøn Livskunst

admin — Wed, 01 Dec 2010 23:00:00 +0000

Voto:

7.5 / 10

Autore:

Stefano Puccio

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Indie Recordings

Anno:

2010

Link correlati:

MySpace dei Solefald

Line-Up:

- Lazare - voce, synth, campionamenti elettronici, batteria e percussioni
- Cornelius - voce, chitarra e basso

Guests:
- Agnete Kjølsrud - voce (nelle tracce 3 e 7)
- Benedicte Maurseth - voce (nelle tracce 1, 8 e 10), hardingfele (nella traccia 1)
- Kjetil Selvik - sassofono (nelle tracce 4, 5 e 7)
- Vangelis Labrakis - chitarra (nella traccia 6)

Tracklist:

1. Song Til Stormen
2. Hugferdi
3. Tittentattenteksti
4. Stridsljod/Blackabilly
5. Eukalyptustreet
6. Raudedauden
7. Vitets Vidd I Verdi
8. Norrøn Livskunst
9. Waves Over Vallhalla (An Icelandic Odyssey Part III)
10. Til Heimen Yver Havet

Solefald

Norrøn Livskunst

Sono passati ormai quattro anni dall'uscita del secondo ed ultimo capitolo della saga "An Icelandic Odissey", con il quale i Solefald (tra i maggiori esponenti del filone avant-garde metal norvegese) sono stati protagonisti di un lieve cambiamento di rotta che ha comportato una messa da parte delle sperimentazioni proprie di In Harmonia Universali, ispirato al capolavoro degli Arcturus La Masquerade Infernale, per favorire invece una maggiore linearità ed una struttura più vicina al classico Viking metal, senza però mai perdere la vena innovativa e mantenendo un’attitudine avanguardistica figlia della moltitudine di stili che ha continuato ad influenzare il duo.
Cornelius e Lazare (le menti dietro i Solefald) anche per questo nuovo Norrøn Livskunst si circondano di una serie di nomi propri del circuito d'avanguardia; tra questi spiccano Kjetil Selvik, la cui partecipazione al sassofono è ormai consueta, e le vocalist Agnete Kjolsrud e Benedicte Maurseth, alla loro prima collaborazione con il gruppo. Grazie a questi non vengono a mancare quelle caratteristiche che fino ad oggi hanno contraddistinto il sound dei Norvegesi, ancora una volta artefici di un album molto vario nella sua compattezza.

La caratteristica principale di Norrøn Livskunst è l’evidente fusione all'interno di un'unica opera di influenze e stili musicali talmente diversi da risultare talvolta opposti: da un lato si può assistere a momenti molto vicini al black metal, caratterizzati da ritmi spinti e da feroci scream; dall'altro, ritroviamo a contrastarli stacchi jazzistici creati attraverso l’ultilizzo di sassofono e pianoforte, innumerevoli sezioni immerse in melodie eteree e talvolta epiche frutto dell’intelligente sovrapposizione di voci sia maschili che femminili dalle sfumature più diverse (il probabile punto forte dell'album stesso) e di un ottimo lavoro chitarristico rintracciabile nella varietà di riff che vanno dai più duri ai maggiormente raffinati, passando attraverso altri spiccatamente bizzarri.
A questa contrapposizione di stili si aggiungono l’utilizzo massiccio di tastiere e di espedienti elettronici fini ad arricchire notevolmente le atmosfere, di cori, di una batteria sempre vivace e di sporadici elementi folk; il tutto comunque costruito su un'impalcatura tipicamente viking metal che evidenzia le radici della band. Globalmente, l’album si discosta ancora una volta dalle caratteristiche di In Harmonia Universali, per ricollegarsi a grandi linee ai lavori d’esordio (risultando rispetto ad essi però più accessibile) e strizzando l’occhio a lavori come Imaginary Sonicscape dei giapponesi Sigh.

Song Till Stormen dà il via alle danze: Su una struttura accostabile al post metal caratterizzata da ritmiche moderate il pezzo alterna sezioni esplosive costituite dal blocco melodico portante, sul quale spicca un cantato dal sapore nordico e vicino al classico Viking metal, a parti più riflessive costituite dal dialogo tra due soavi voci, una maschile ed una femminile; a ciò si aggiunge la presenza di una tastiera quasi nascosta che da manforte ai dilatati riff chitarristici.
La stessa, dissolvendosi, ci conduce a Hugferdi, che tradisce le atmosfere dell'opener e si porta su ritmiche decisamente black metal, per cui uno scream si contrappone a diverse linee vocali che si rincorrono sullo sfondo di potenti riff, a tratti quasi "slayeriani".
La successiva Tittentattenteksti, uno degli episodi più riusciti, è caratterizzata dall'intreccio di chitarra, tastiera e campionamenti elettronici accompagnati da un drumming marziale che mette in risalto le sopracitate influenze dei Sigh. Ciò che colpisce maggiormente è però la prova vocale di Agnete: un cantato terribilmente stridulo e sporco che si abbina alla spigolosità delle parole pronunciate: “tit for tat a bit of dat a rat a tat a rat tat tat” è un esempio esplicativo, diventando quasi irritante; non mancano però momenti melodici e cori di voci pulite.
Stridsljod (Blackabilly) è un momento quasi freak: Come da titolo, "blackabilly" è la definizione più appropriata per questo “dissacrante” esempio di black metal che, nonostante tutto, non è privo di accattivanti momenti melodici.
A seguire, i nove minuti di Eukalyptustreet fanno da ipotetico spartiacque tra la prima e la seconda metà del disco; stilisticamente parlando, il brano si distacca dai precedenti; è difatti una sorta di jazz-moment. L’atmosfera quasi noir generata da un sensuale sax (oramai immancabile arma del duo) e da un piano, che viene spezzata solo dai momenti in cui compare la chitarra, fa ancora una volta da sfondo trame vocali molto varie.
Raudedauden è un rientro nei canoni stilistici del Viking, ed anche per questo uno dei pezzi "meno rilevanti"; fa da anticamera a Vitets Vidd I Verdi che riprende invece le caratteristiche di Tittentattenteksti, ma con un tappeto tastieristico più marcato e l’utilizzo del sax, risultando un altro apice del platter.
Con la title-track Norrøn Livskunst si torna ad un gioco di momenti epico-apocalittici caratterizzati da cori e da scream in un formato "black metal" che si alternano a tranquille nenie, come ad insoliti stacchi pseudo-blues.
A seguire, Waves Over Vallhalla (An Icelandic Odyssey Part III) è, come intuibile dal titolo, un richiamo ai precedenti lavori della band; infatti, ricalcandone le coordinate, si rivela un altro dei punti deboli di questo lavoro, non aggiungendo nulla di veramente interessante. Infine, com’era iniziato l’album si conclude: Til Heimen Yver Havet appare come una naturale prosecuzione dell'opener; le medesime atmosfere ci accompagnano verso la fine mettendo un, seppur non esclamativo, punto all’ultima fatica dei Solefald.

In conclusione, nonostante Norrøn Livskunst sia un album ben arrangiato, complesso e stilisticamente molto vario, è lungi dall'essere una vera e propria innovazione capace di spiazzare l’ascoltatore. Si continuano però a notare influenze esterne e richiami interni alla discografia dei norvegesi, che dopotutto cercano ancora di rinnovarsi e che grazie a ciò danno vita ad un’opera ampiamente godibile che si piazza tra le migliori uscite di quest’anno. Vivamente consigliato a coloro apprezzino il metal, per così dire, "inusuale".

Lands of Njord

admin — Thu, 15 Jul 2010 22:00:00 +0000

Voto:

7.0 / 10

Autore:

Corrado Penasso

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Stygian Crypt Production

Anno:

2010

Link correlati:

Trelleborg @ MySpace.com

Line-Up:

- Lord Volland - voce, chitarra, tastiera
- Ül - basso
- Alwar - batteria
- Oksi - fisarmonica

Tracklist:

1. Entering The
2. Gunbjorn (Birth Of Skerriz)
3. Against The Winds
4. Born Under Sign
5. Metsanhumppa
6. At The Last
7. Sudden Arise
8. From The Seas
9. Spellful Cup
10. Tale Of The Immortals
11. Birth Of Skerriz (Orchestral)

Trelleborg

Lands of Njord

Nati nel 2005 a San Pietroburgo, questi giovani Trelleborg debuttano, con questo notevole Lands of Njord, nell’affollato panorama Viking/Pagan metal. Nonostante la loro provenienza russa, i nostri guerrieri si lanciano nella narrazione di vicende epiche della vicina Scandinavia, ovviamente, e lo fanno attraverso una musica ben strutturata e fantasiosa. Ormai si può immaginare l’immobilismo musicale che ha ammantato il genere da anni a questa parte ed è sempre ardua impresa trovare spunti nuovi o solo idee vincenti a voler evitare la saturazione della formula. Bene, questo giovane quartetto stupisce per la bontà della proposta che ora andremo a descrivere.

L’apertura del disco è affidata alla lunga Gunbjorn (Birth of Skerriz), omaggio musicale al navigatore Normanno che nel 900 scoprì per caso la Groenlandia. La traccia si snoda molto bene tra ripartenze metalliche e momenti più cadenzati e strumentali per proseguire con le evidenti influenze che un colosso del Viking come Falkenbach getta sulla successiva Against the Winds. L’uso delle tastiere è ottimo e ben amalgamato in un sound sempre potente ma che raramente si lascia andare a vere e proprie sfuriate di metal estremo. La voce si mantiene su tonalità pulite e dal tocco epico per la maggior parte della durata del disco e persino la dinamica Born Under Sign non risulta mai eccessivamente estrema, nonostante l’uso di alcune sezioni in up tempo o blast beats addirittura. Le chitarre potenti formano un tappeto eccellente per costruire melodie facilmente riconoscibili ma mai pacchiane.

La registrazione d’altro canto, è un altro punto a favore poiché essa risulta essere compatta e mai eccessivamente pulita, lasciando quella leggera ruvidità degli strumenti in bella mostra. Si prosegue con il folk puro in velocità di una scatenata e tutta da ballare Metsanhumppa, da opporre diametralmente alla triste, quasi gotica At the Last. Queste due fantastiche tracce strumentali racchiudono in loro tutta la bravura del gruppo quando si tratta di cambi di atmosfera che portano inevitabilmente a momenti di forti emozioni musicali. Si ritorna alla velocità e all’epicità musicale incontrastata con la dinamica Sudden Arise , la quale ci delizia con un ritornello folk ed alcuni stacchi veramente particolari e tutti da scoprire. Ottimo anche il ritornello di una pomposa e meno spinta From the Seas mentre con la successiva Spellful Cup si ritorna all’uso massiccio degli strumenti folk (armonica su tutti) ad accompagnare un sottofondo di rumori in una taverna, per poi partire in velocità.

Ci avviciniamo alla fine del disco e qui vi troviamo la lunga, malinconica e perfettamente riuscita Tale Of The Immortals. Questa penultima traccia non perde mai di vista le caratteristiche tipiche del genere e spesso ci delizia con dei classici ma anche graditi cori in voce pulita e numerosi breaks sinfonici per terminare il disco con la strumentale Birth Of Skerriz (Orchestral), sempre melodiosa anche se essa non aggiunge nulla ad un disco già riuscito. Certo, le influenze di bands quali Finntroll, Ensiferum, Korpiklaani e Vintersorg sono molteplici e, come dicevamo prima, è difficile brillare di luce propria di questi anni ma i Trelleborg hanno profuso molto impegno nella creazione di questa opera. Njord, dio dei mari e dei venti nella tradizione scandinava, può dirsi soddisfatto.

Godsaga

admin — Sat, 29 May 2010 22:00:00 +0000

Voto:

7.2 / 10

Autore:

Gioele Nasi

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Morbid Winter

Anno:

2010

Link correlati:

SIG:AR:TYR Website

Line-Up:

- Deamonskald – Tutti gli strumenti, Voce

Tracklist:

1. Nights All Nine
2. Midwinter Sacrifice
3. Blood Of The North
4. Black Sun's Bane
5. Eternal Return
6. Sleep Of The Sword
7. Sonatorrek
8. Godsaga
9. Distant Northern Shore

Sig:Ar:Tyr

Godsaga

Terzo disco per la one-man band canadese Sig:Ar:Tyr, che continua il suo percorso artistico incentrato su temi lirici d'origine mitologica e vichinga, commentando i propri brani anche con citazioni prese dall'Hávamál (parte dell'Edda poetica) o dalla Egils saga, una delle più apprezzate saghe islandesi, il cui personaggio principale campeggia anche sulla copertina del disco.
“Godsaga” è un album che si pone in continuità, non solo lirica ma anche musicale, con quanto presentato da Daemonskald nei due dischi precedenti: un Viking Metal che ha i suoi punti di riferimento nell'epicità di Bathory, nella cupezza dei Primordial e nelle influenze acustiche delle ballate di Falkenbach.
Si tratta di un sound ancorato alla tradizione Metal, di grande equilibrio: le frequenti sezioni acustiche, i tempi rilassati, gli assoli ben ponderati lo mantengono legato all'Epic, mentre la voce roca e l'atmosfera greve e oscura lo avvicinano a lidi più legati al Pagan Metal d'estrazione estrema.

Rispetto a “Beyond the North Winds” (2008), si è nuovamente ridotto lo spazio riservato all'impostazione vocale pulita, qui presente quasi esclusivamente nella ballata introduttiva “Nights All Nine” – altrove in “Godsaga” è uno screaming rauco e soffocato a condurre i giochi, cosa che conferisce al disco un'aria più tetra e ombrosa rispetto al suo immediato predecessore.
Ad allentare la tensione sono i vari spezzoni strumentali del disco, quali “Black Sun's Bane” e “Sonatorrek” ad esempio: quiete evoluzioni di chitarra acustica emergono da foschi sfondi corali (sintetizzati), infine lasciando – la maggior parte delle volte – spazio ad un piacevole assolo di chitarra elettrica, come da tradizione Sig:Ar:Tyr.

La diarchia tra chitarra acustica ed elettrica continua quindi ad essere, come sempre, il fondamento del suono del progetto canadese: è un meccanismo che funziona ottimamente, grazie anche alla buona padronanza degli strumenti ma, in generale, “Godsaga” non ha nulla di nuovo da offrire rispetto a quanto già fatto sentire nei due full-length precedenti, conservando praticamente tutti i tratti distintivi di “Beyond the North winds” (che quindi rimane, per chi scrive, il migliore dei tre episodi) e “Sailing the Seas of Fate” senza aggiungere niente di rilevante.
Il crescendo tecnico-compositivo culminato con l'album del 2008 sembra essere insomma arrivato ad un momento di stallo con questo “Godsaga”, indubbiamente piacevole e sicuramente buono ma mancante di particolari progressi rispetto a quanto già prodotto in passato. Piuttosto che avanzare ulteriormente, difatti, il polistrumentista canadese ha scelto di sintetizzare in questa sua nuova release le varie caratteristiche del suo progetto, tornando ai toni più tenebrosi del debutto (le considerazioni fatte sull'impostazione vocale) e compattando i brani acustici in maniera migliore rispetto a quanto fatto sul secondo album, dando a “Godsaga” grande unità e coesione (com'è giusto che sia, visto che si tratta di un concept-album) ma anche sfruttando le migliorie nel songwriting che “Beyond...” aveva apportato all'ancora acerbo suono di “Sailing...”.
Questo terzo album dei Sig:Ar:Tyr è quindi consigliato agli amanti della band (comunque pochi rispetto alla bontà della proposta del gruppo e in relazione alla qualità media del settore) e a chi apprezza a fondo il genere senza ancora conoscere il progetto di Daemonskald.

LINKS PER L'ASCOLTO
Brani interi (mp3):
- Blood of the North
- Eternal Return

...Again Shall Be

admin — Wed, 24 Feb 2010 23:00:00 +0000

Voto:

8.8 / 10

Autore:

Corrado Penasso

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Full Moon Productions

Anno:

1994

Link correlati:

Hades @ MySpace.com

Line-Up:

- Janto Garmanslund - voce, basso, tastiera
- Jørn Inge Tunsberg - chitarra, tastiera
- Wilhelm Nagel - chitarra
- Remi Andersen - batteria

Tracklist:

1. Pagan Triumph (03:43)
2. Hecate (Queen of Hades) (04:07)
3. The Ecstacy of an Astral Journey (06:39)
4. An Oath Sworn in Bjorgvin (04:54)
5. ...Again Shall Be (04:44)
6. The Spirit of an Ancient Past (06:09)
7. Unholy Congregation (05:20)
8. Glorious Again the Northland Shall Become (06:53)
9. Be-Witched (06:15)
10. In the Moonless Sky (05:03)

Hades

...Again Shall Be

Una band che ha sempre vissuto ai margini della scena, sfornando due capolavori di Viking black metal. Questa è l’unica possibile definizione che si può dare ai grandi Hades da Bergen, da non confondere con l’omonima band power/thrash anni 80 dagli Stati Uniti. Siamo agli inizi degli anni 90 quando Jørn Inge Tunsberg, già membro degli Amputation e Old Funeral, ovvero due importantissime realtà di culto nella scena death norvegese di fine anni 80, decise di staccarsi per formare una propria band. Allora alcune realtà si stavano formando proprio dallo scioglimento di queste due band madri, basti pensare agli Immortal e ai Satanel, oltre alla creazione del progetto personale Burzum ad opera di un allora dittatoriale Varg Vikernes. Tutte queste nuove band si buttarono a capofitto in una nuova forma di metal che stava esplodendo nella penisola Scandinava, il black metal. I precursori furono i Mayhem (seppur ancora molto grezzi), i Darkthrone e i Bathory, che allora mostravano già alcune inflessioni epiche/melodiche, presto ribattezzate con l’etichetta “Viking”. Ed è proprio da qui che i nostri giovani Hades vollero cominciare. Mischiare le radice black metal con sprazzi di epicità in forma musicale.

Alone Walkyng fu il loro primo demo in cassetta ma ben presto la statunitense Full Moon decise di produrre il loro album di debutto, ...Again Shall Be, registrato ai Grieghallen e limitato a mille copie. Ben presto quest’album divenne un culto nella scena. La perizia della band nel ricreare atmosfere oscure ed epiche senza appoggiarsi a strumenti a fiato o sbrodolamenti di tastiera stava a significare quanto i membri coinvolti nel progetto tenessero a non perdere mai di vista la loro anima che ardeva per il black metal. Per essere più precisi e chiari, qui non troverete melodie alla Falkenbach o inflessioni fin troppo pacchiane delle ultime uscite discografiche del genere. Tutto è strettamente legato all’oscurità di un black metal mai veloce, che mostra chiare inflessioni doomeggianti stile Samael dei primi tempi, alle quali si va ad unire il tocco epico di alcune sezioni di chitarra acustica arpeggiata o semplici, brevi sottofondi di tastiera. La voce è uno scream acido, demoniaco che a volte si miscela a sporadici cori vichinghi che donano un tocco epico sempre raggelante. Come detto in precedenza, nulla è votato a ricreare atmosfere festaiole o pacchiane.

La strumentale Pagan Triumph mette subito le cose in chiaro e ci mostra tutta la versatilità epica che gli Hades riescono a sprigionare. Rulli di tamburi, atmosfera catacombale, tempi medi e intreccio vocale da brividi a sostenere le chitarre in arpeggio su tonalità distorta. Hecate (Queen of Hades) ci introduce invece nella parte black metal del gruppo con lo scream che appare per la prima volta e i riffs decisamente più grezzi, supportati sempre da tempi mai velocissimi. Non troverete up tempo o blast beats tra le canzoni degli Hades, ma al massimo parti di abbastanza veloci doppia cassa. Tuttavia, proprio quando non te lo aspetti ecco che la band inserisce nella struttura della canzone un semplice riffs che non ti si scolla più dalla testa perché, anche se composto da due note, esso risulta facilmente memorizzabile. Nulla è importante come la sensazione di questa oscura epicità che la band vuole farci provare. La velocità e l’aggressività sono semplici riempitivi che la band decide di non aggiungere, giustamente, perché fuori luogo in uno stile che vive di momenti rallentati. Memorabili gli stacchi di chitarra pulita in The Ecstacy of an Astral Journey o nella magnifica, emblematica Glorious Again the Northland Shall Become. Piccoli gioielli di stile in questo genere musicale.

Come dimenticare e non farsi catturare dal riffing melodico ma sempre grezzo di An Oath Sworn in Bjorgvin che trasuda di polvere, di tempo, di antico, di albori del genere oppure come rimanere impassibili di fronte all’oscura marcia epica della title track. Non ci sono parole per spiegare le emozioni che gli Hades riescono a trasmettere con semplici accordi e combinazioni. Strutture semplici, lineari, oscure ed incredibilmente evocative. Se volete ascoltare una canzone con chiare inflessioni death nel riffing, vi propongo The Spirit of an Ancient Past la quale racchiude in sé alcune sorprese come sporadiche uscite di tastiera e di linee soliste, di uno stridulo e freddo come solo il vento che soffia in Norvegia, prontamente ripreso dalla finale, acustica In the Moonless Sky; sigillo di un album di grande importanza nel panorama oltre che composto da ottima musica. Difficilmente troverete in giro un album che sappia miscelare così sapientemente e bilanciare in modo sopraffino diverse influenze del passato con alcune dell’allora presente. Gli Hades successivamente si sapranno ripetere sugli stessi livelli col magnifico e sempre misconosciuto The Dawn of the Dying Sun confermando che gran parte della storia del Viking black metal passa da loro, dalle loro note e dalle loro idee.

Heimgang

admin — Sun, 23 Nov 2008 23:00:00 +0000

Voto:

6.9 / 10

Autore:

Gioele Nasi

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Napalm Records/Audioglobe

Anno:

2008

Link correlati:

Kampfar Official Site

Line-Up:

- Dolk - Voce
- Thomas - Chitarra
- II13 - Batteria
- Jon Bakker - Basso

Tracklist:

1.Vantro (03:06)
2.Inferno (03:31)
3.Dødens Vee (04:24)
4.Skogens Dyp (05:20)
5.Antvort (06:10)
6.Vansinn (05:36)
7.Mareham (05:08)
8.Feigdarvarsel (05:15)
9.Vettekult (04:49)
10.Vandring (03:46)

Kampfar

Heimgang

A due anni da quel graditissimo (e grande) ritorno sulle scene che fu “Kvass”, si torna a parlare di Kampfar, portabandieri del Viking Metal più oltranzista e tradizionale: quello che non strizza l'occhio al Power di matrice finno-tedesca, e che non rinnega le feroci, norvegesi radici del proprio genere musicale.

Il nuovo “Heimgang” non ha niente di più di “Kvass” (o degli album firmati dai Kampfar negli anni '90) da offrire, ma rinnova il patto di sangue fatto dai Kampfar con il proprio indefesso credo musicale: dieci canzoni di Pagan Black duro e glaciale, che incorpora le componenti Folk nel proprio intimo più profondo, nel riffing roccioso di Thomas (secondo un'eredità musicale che viene tramandata fin da nomi storici quali Storm o Vintersorg), e alterna questi passaggi più ritmati e vivi al solito Black guidato fieramente dalla chitarra elettrica tremolante e grezza, sostenuta da una batteria svelta e rapida che non concede un solo secondo a finezze di sorta, ma bada solamente alla sostanza.

A “Heimgang” mancano solo le 'hits', come potevano esserlo “Lyktemenn” o “Ravenheart” nel disco precedente oppure “Norse”, “Hymne” o “Troll, Død og Trolldom” sui loro classici, per essere al livello del resto della discografia del gruppo di Fredrikstad, ma il disco è comunque solidissimo e apprezzabile, con due punti di grande interesse all'inizio e alla fine: la seconda “Inferno”, che tenendo fede al suo nome si rivela essere un maelstrom tempestoso e devastante di purissimo Viking Black del migliore stampo (il vocalist Dolk gioca qui le sue migliori carte, per quanto riguarda questo album, con strilli terrificanti e uno scream spiritato), e la penultima “Vettekult”, brano piuttosto particolare per via di un riffing che pur rimanendo radicato nella tradizione Kampfar riesce a ricreare una sensazione sognante e notturna, quasi rituale, con lenti, semplici cambi di tono a lasciare campo libero all'ipnotica batteria e al nerissimo canto di Dolk (e nel finale perfino ad una sottilissima linea di tastiera).

Poco altro da dire, “Heimgang” non è nulla di più e nulla di meno di quello che ci si aspettava dal nuovo disco dei Kampfar: granitico, gelido, ultraconservatore, esaltante, rigidamente basato sulla chitarra (ottima), epico il giusto, Folk nell'anima e non negli ammenicoli, ed il Black Metal come stella polare; non brillante come altri capitoli del gruppo norvegese, e forse leggermente meno immediato (per quella mancanza di brani che 'spicchino' cui prima si accennava) ma comunque pienamente soddisfacente.
Probabilmente un disco solo per chi già ama la band e per chi è rimasto con l'anima alle emozioni dei grandi del Viking novantiano, e che del Power Metal travestito da Viking di Ensiferum & Co. non sa che farsene: per tutti voi, Dolk e Thomas hanno pronto un viaggio di ritorno a casa. “Heimgang”.

Hels Vite

admin — Sun, 19 Oct 2008 22:00:00 +0000

Voto:

7.9 / 10

Autore:

Gioele Nasi

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Regain Records

Anno:

2008

Link correlati:

Sito Ufficiale Thyrfing

Line-Up:

- Jens Rydén – Voce
- Joakim Kristensson – Batteria
- Kimmy Sjölund – Basso
- Patrik Lindgren – Chitarra
- Peter Löf – Tastiera e Synth

Tracklist:

01. En Sista Litania
02. Från Stormens Öga
03. Isolation
04. Hels Vite
05. Griftefrid
06. Becoming The Eye
07. Tre Vintrar – Två Solar

Thyrfing

Hels Vite

E' finalmente giunto il momento del tanto atteso ritorno dei Thyrfing, complesso svedese che nell'ultimo decennio è stato dapprima una delle formazioni di punta del movimento Viking Metal scandinavo (per merito soprattutto dei sontuosi “Valdr Galga” e “Urkraft”) e successivamente uno dei pochissimi gruppi capaci di rinnovare 'dall'interno' il genere stesso grazie a dischi personali, maturi ed imprevedibili come il riuscitissimo “Vansinnesvisor” (ultima incisione per la Hammerheart, 2002) o il più altalenante “Farsotstider” (debutto su Regain Records, 2005), abili nel reindirizzare lo stile del gruppo verso un'ulteriore maturazione mediante una visione meno adolescenziale del sound Viking: composizioni maggiormente particolareggiate, soluzioni ritmiche e vocali meno scontate e a volte inedite per il genere, e soprattutto un'atmosfera terribilmente oscura ed apocalittica – e quindi lontana da quella dello pseudo-Viking (specialmente odierno) fatto solamente di prevedibili ascese verso le sale d'oro, morti invariabilmente gloriose e super guerrieri imbattibili con in zucca solo la voglia di spaccare teste.
“Farsotstider”, tuttavia, non aveva saputo entusiasmare per tutta la propria durata, rimanendo vittima di cali d'ispirazione che affossavano gli eccellenti picchi raggiunti in alcuni casi in quel lavoro; a questa situazione di parziale regressione si è sommato il terremoto in line-up del 2007, che ha visto abbandonare (in termini amichevoli) sia il secondo chitarrista Henrik Svegsjö (non rimpiazzato: il gruppo torna a esser un quintetto come all'epoca di “Thyrfing” e “Valdr Galga”) che, soprattutto, il carismatico vocalist Thomas Väänänen: lunghe ombre parevano stagliarsi sul futuro del gruppo nord-europeo, chiamato praticamente a risorgere dalle proprie ceneri vista la spiacevole situazione creatasi.

Ed “Hels Vite” è proprio questo: l'alba di una nuova era per il gruppo di Stoccolma.

A segnarla è l'ingresso del nuovo vocalist: per rimpiazzare una voce significativa come quella di Väänänen serviva un nome di peso e, ben consapevoli di ciò, i Thyrfing non si sono limitati a scegliere un nome di ripiego, ma hanno tirato fuori un inatteso coniglio dal proprio cappello, accogliendo come nuovo frontman Jens Rydén, storica e superba ex-voce dei Naglfar dei tempi d'oro.
Inutile specificare quindi come il gruppo non perda niente sotto il profilo vocale, incamerando volentieri le laceranti e disperate strida di Rydén e per certi versi assecondando le rantolanti, velenose stilettate d'odio del vocalist con un nuovo cambiamento di direzione, che ulteriormente accentua quello già in atto da un lustro abbondante all'interno del gruppo svedese.
“Hels Vite” è difatti un disco estremamente tetro e cupo (d'altronde sono passati quasi dieci anni dalla rigogliosa vitalità di “Valdr Galga”...), costituito da un Black moderno e quindi profondamente contaminato, ma sempre piuttosto epico e ora caratterizzato da cadenze al limite del Doom: non che il buon Jocke Kristensson si sia mai distinto per la sua velocità dietro le pelli, ma in questa occasione il passo si fa spesso ancor più pesante e distruttivo che in passato.
Questo dà modo alla chitarra ferocemente abrasiva ed opprimente di Patrik Lindgren di creare un imponente muro di suono, ostentando un riffing dalle melodie (av)vincenti, arricchite da secondari arpeggi aggiuntivi e soprattutto muscolosamente sostenute dall'importantissimo e poderoso basso elettrico di Kimmy Sjölund, mentre il tastierista Peter Löf (da sempre fondamentale per gli equilibri del suono dei Thyrfing) interviene accortamente con le sue nebbiose atmosfere spettrali o con ferali rintocchi di pianoforte (“Tre Vintrar – Två Solar”) per aggiungere motivi e melodie, per enfatizzare il lavoro delle chitarre oppure per costruire sfondi lavorando nell'ombra.
Le chitarre acustiche continuano a rimanere a disposizione (e sono spesso utilizzate per break atmosferici che spezzino il ritmo), mentre sono definitivamente spariti gli ultimi rimasugli di arrangiamenti folkeggianti o violini sintetici, al limite sostituiti da brevi, oscure parentesi orchestrali (catastrofiche e maestose in “Isolation”) mentre assumono inedita importanza i severi e solenni cori maschili (a volte opera della voce pulita del collaboratore Toni Kocmut, a volte più o meno elaborati dai sintetizzatori di Peter Löf), che aggiungono varietà duettando soventemente con la voce tormentata e profonda di Jens.

La sola “Becoming the Eye” fallisce nell'impressionare positivamente, mentre tutti gli altri brani si rivelano composizioni intelligenti, convincenti e sempre interessanti nonostante la durata sostanziosa (che mediamente si aggira sui sette minuti), mostrando un gruppo sempre più padrone della propria maturità stilistica e tornato su livelli impeccabili, ma soprattutto dotato di una personalità invidiabile, cosa che rende i Thyrfing capaci di guardare avanti senza preoccupazione alcuna per quanto riguarda tendenze attuali o gusti del pubblico: canzoni come la formidabile “Från Stormens Öga” permettono di capire come si possa fare del “Viking” che suoni moderno e consapevole pur discendendo sempre (seppur alla lontana) da antenati quali Bathory (i ritmi, i cori, il feeling epico), primi Enslaved (l'oscura asprezza dei panorami, la voce tagliente) o primi Borknagar (l'ecletticità, la poesia).
Imperterrita, l'evoluzione dei Thyrfing prosegue: ed è giusto che sia così, specialmente se i risultati comprendono dischi mirabili come "Hels Vite".

Beyond the North Winds

admin — Mon, 22 Sep 2008 22:00:00 +0000

Voto:

7.6 / 10

Autore:

Gioele Nasi

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Morbid Winter Records

Anno:

2008

Link correlati:

SIG:AR:TYR website

Line-Up:

- Daemonskald – Tutti gli strumenti

Tracklist:

1. King Of The World
2. Beyond The North Winds
3. Pale Autumnal Moon
4. Under The Mountain
5. Sword From An Unknown Hand
6. Etched In Stone
7. Among The Ruins
8. The Way
9. Far Away

Sig:Ar:Tyr

Beyond the North Winds

Ulteriore miglioramento per i Sig:Ar:Tyr, one-man band canadese giunta al secondo disco (ancora sotto l'egida della Morbid Winter Records) con questo “Beyond the North Winds” che testimonia i progressi fatti da Daemonskald in questi ultimi tre anni soprattutto per quanto riguarda la composizione e l'ampliamento musicale della sua proposta.

In realtà il sound è mutato solo nei dettagli, e non nell'impostazione generale, rispetto a “Sailing the Seas of Fate”, in quanto la proposta dei Sig:Ar:Tyr rimane un Viking Metal legato ad atmosfere vicine ai Bathory, fortemente caratterizzato dalla dualità tra acustico ed elettrico. La chitarra classica continua infatti a prendersi amplissimi spazi (molto superiori a quelli usualmente concessi a questo strumento nel genere), ma inferiori a quelli che aveva nelle precedenti release (essa era infatti l'assoluta protagonista nel demo “The Stranger” e la base di quasi tutti i pezzi in “Sailing the Seas of Fate”) in quanto nel nuovo album Daemonskald esalta l'importanza del riffing elettrico nella costruzione dei brani, ora dotati di un'impostazione più massiccia ed epica, seppur con l'acustica a comparire spessissimo come accompagnamento, introduzione oppure per brevi, intermittenti assoli atti a separare le varie sezioni dei brani – da appassionato di Yngwie Malmsteen e del metal anni '80 (l'impronta delle varianti classiche del Metal è netta, ed è la principale responsabile dell'accostamento Bathoriano fatto in precedenza), il canadese non tralascia l'importanza dei solos, pur non esagerando mai e rimanendo sempre ben accorto nel collegare le sue divagazioni chitarristiche con la gelida e notturna atmosfera Pagan che permea i suoi lavori.

La compiutezza del nuovo suono è data anche dalla maggiore varietà vocale: ai ringhi sporchi e rauchi e alle parti narrate si aggiunge infatti la tanto attesa voce pulita, che si dimostra di discreto livello e capace di dare maggior respiro ai pezzi più classicamente epici, quale ad esempio “Under the Mountain”. Migliorato, inoltre, l'apporto della batteria, meglio realizzata rispetto alla monotona programmazione del precedente album, ed è oculato anche l'accompagnamento delle tastiere, lineare ma efficace nel sostenere (con sonorità ombrose e corali) le partiture di chitarra, sia durante le canzoni Metal che durante gli intermezzi acustici: permangono, infatti, episodi interamente dedicati alla chitarra classica, quali i solitari e malinconici “Pale Autumnal Moon”, “Sword From An Unknown Hand” o “Among The Ruins”, mentre risulta una ballad a tutti gli effetti la conclusiva “Far Way” (non lontana dai Falkenbach più Folk), forse un po' scontata nelle musiche e nelle parole, ma davvero piacevolissima oltre che capace di aprire ulteriori orizzonti (da personalizzare e sviluppare debitamente) al progetto canadese.

Il brano finale, tanto semplice e banale quanto struggente e accattivante, mette a nudo forse l'unica mancanza di “Beyond the North Winds”, ovvero quella di una (o più) melodia che spicchi sulle altre, poiché i brani d'estrazione Metal, ben realizzati e capaci di non stancare nonostante la durata corposa (sette minuti ed oltre), si somigliano tutti abbastanza e manca il riff elettrico che conquisti per particolari meriti o armonie vincenti, facendo risaltare la canzone che lo contiene.
Poco male, a livello di atmosfera il disco è validissimo (con musiche, liriche e immagini del booklet a formare un quadro coerente e affascinante), ed è vivamente consigliato sia come primo approccio ai Sig:Ar:Tyr, che a chi già conosce la band: “Beyond the North Winds” segna una buona progressione rispetto al debutto e lascia presagire ulteriori passi in avanti per il futuro.

Tulimyrsky

admin — Fri, 09 May 2008 22:00:00 +0000

Voto:

7.5 / 10

Autore:

Gioele Nasi

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Spikefarm Records

Anno:

2008

Link correlati:

Sito Moonsorrow

Line-Up:

- Ville Sorvali – Voce, Basso
- Henri Sorvali – Chitarra, Tastiere
- Marko "Baron" Tarvonen – Batteria
- Mitja Harvilahti – Chitarra
- Markus "Lord" Eurén – Tastiere

Ospiti:
- Turkka Mastomäki – Voce narrante
- Olav Eira – Voce
- Tomi Koivusaari – Voce growl
- Oppu Laine – Voce
- Janne Perttilä – Cori

Tracklist:

1. Tulimyrsky (29.45)
2. For Whom the Bell Tolls (Metallica cover) (7.45)
3. Taistelu Pohjolasta (2008 version) (8.11)
4. Hvergelmir (2008 version) (9.30)
5. Back to North (Merciless cover) (13.08)

Moonsorrow

Tulimyrsky

Eccoli di nuovo in pista, i finlandesi Moonsorrow, solo un anno dopo il loro ultimo, monumentale disco “Viides Luku: Hävitetty” - questa volta non con un full-length, com'è loro tradizione, bensì con un EP, il primo della loro nobile carriera.
Si tratta di un “Extended Play” solo nel prezzo e nella sostanza, però, visto che, a livello formale, “Tulimyrsky” ('tempesta di fuoco') dura la bellezza di un'ora e dieci minuti: la spiegazione dell'anomala definizione è da ricercarsi nella (giusta) impostazione che la band vuole imprimere a questa pubblicazione, ovvero quella di un 'singolo' la cui vera ragione d'esistenza è la title-track, un poderoso, magnifico mastodonte di mezz'ora sulla scia degli ultimi esperimenti del gruppo, e il cui bonus (le B-side, diciamo) è composto da quattro tracce superflue, ma curiose ed appaganti soprattutto per chi segue la band da tempo. Per la cronaca, in Finlandia questa release ha debuttato al secondo posto nella classifica dei singoli, con i Moonsorrow “battuti” solo dall'intramontabile Madonna in collaborazione con Justin Timberlake e Timbaland – un contrasto notevole anche a livello di concetto, in bilico tra i “4 Minutes” della pop-star americana e i settanta giri d'orologio del metallico quintetto nord-europeo.

LA PORTATA PRINCIPALE: TULIMYRSKY
Evoluzione naturale di un “Hävitetty” che già presentava un taglio decisamente 'cinematografico', “Tulimyrsky” arriva ad essere praticamente un “documentario”: costruito per essere una suite Progressive (i Moonsorrow stessi hanno utilizzato la definizione di 'Jethro Tull dall'inferno') dalla massima espressività, il brano viene scandito dalla narrazione dell'attore finnico Turkka Mastomäki, la cui 'voce fuori campo' interviene nei momenti di pausa tra un tema e l'altro, spiegando e raccontando la storia di questa 'tempesta di fuoco' – a giudicare dalle immagini, un'invasione guerresca ai danni della malcapitata colonia cristiana abbarbicata sul verdeggiante fiordo rappresentato da un eccellente Kris Verwimp nell'artwork di questo lavoro.
Spezzoni di pura calma, con melodie appena accennate trasportate dal vento e recitazione in madrelingua, caratterizzano quindi alcuni squarci di questo lavoro, intervallandosi ed accorpandosi alle ambientazioni disegnate con maestria superba dai cugini Sorvali e dai loro compagni: dal violentissimo e spietato Black Metal della prima dozzina di minuti (mai sentiti prima, dei Moonsorrow così secchi e feroci!), agli armoniosi stacchi Folk di tamburello, arpa a bocca, sintetizzatori e chitarra acustica che ci accompagnano fino all'esplosione Folk Metal del quarto d'ora, graziata dai pochissimi, ma commoventi, versi in growl di Tomi Koivusaari (la voce che rese magico “Tales from the Thousand Lakes” degli Amorphis): il susseguente crescendo si stempererà solo al ventesimo minuto in desolanti motivi acustici, con la recitazione di Mastomäki a re-introdurre il Viking Metal che caratterizzerà i momenti musicalmente più vari dell'epico racconto, tra maestosi controcori, sample ambientali, sostegni di tastiere e nuovi assalti delle chitarre di Mitja Harvilahti e Henri Sorvali, mentre il finale vero e proprio – scelto solo al momento delle registrazioni tra le varie 'alternate endings' che il buon Henri aveva composto – è stupendamente puro e toccante, perfetta introduzione per i titoli di coda ed i relativi cori trionfali di tutti i membri della band a concludere definitivamente la gigantesca saga.
Un brano notevolissimo, da annoverare tra le più fulgide perle della ricchissima produzione Moonsorrow, che riuscirebbe a reggere da solo il peso di questo album: lo stile che i due cugini finnici perfezionano da anni è oramai giunto ad uno stadio evolutivo tale per cui riesce a far sembrare assolutamente naturale, totalmente giustificato ed incredibilmente eccitante l'ascolto di canzoni dalla durata praticamente improponibile per la stragrande maggioranza dei restanti complessi Metal.

IL CONTORNO: RI-REGISTRAZIONI E COVER
Come ciliegina sulla torta, i Moonsorrow aggiungono altre quattro songs: due cover (una registrata nel 2005, l'altra nelle sessioni del 2008) e due rivisitazioni di loro vecchi brani, originariamente presenti sui loro demo. Dei quattro, il brano più curioso è indubbiamente la riproposizione, totalmente personale, della famosa “For Whom the Bells Toll” dei Metallica: da ruggente Thrash Metal, questo classico della Bay Area passa ad essere un brano di stampo epico e nordico, leggermente velocizzato, infarcito di arpeggi acustici e sostenuto da tastiere imponenti, con l'ameno cantato da parte di Henri (e non di Ville, come succede in tutti gli altri brani), che si rivela in possesso di una voce pulita urlata, alta e strangolata, ad accompagnare il possente coro a cui spetta il compito di recitare il ritornello. L'altra cover è invece di un complesso Death Metal svedese, i Merciless (ai tempi, uno dei gruppi prodotti dalla Deathlike Silence, l'etichetta di Euronymous dei Mayhem): il loro brano “Back to North” è tematicamente affine al Pagan Black e quindi sufficientemente malleabile per essere trasformato, con buoni risultati, in un Epic Black Metal gelido ed oscuro.
“Hvergelmir” (estratta dal primissimo demotape “Metsä”) e “Taistelu Pohjolasta” (proveniente dal secondo demo, “Tämä Ikuinen Talvi”) sono invece brani sonicamente grezzi e mono-dimensionali, stilisticamente vicini a un Heathen Black Metal novantiano influenzato da Emperor ed Enslaved, con minimali aggiunte di tastiere e flebili cori ad un suono piuttosto asciutto e rude, seppur suonato ed arrangiato con la competenza dei Moonsorrow del 2008: due episodi decisamente apprezzabili e gustosi, soprattutto per chi ama questi suoni retrò, nonostante il paragone con i recenti capolavori della band sia impietoso.

Un EP particolare dunque, questo “Tulimyrsky”, che sicuramente farà innamorare ancora di più i fans della band finlandese, grazie soprattutto alla fenomenale title-track, indubbiamente destinata ad essere osannata come uno dei più indovinati concepimenti dei Moonsorrow e potenzialmente capace di attirare nuovi ammiratori, data la sua pregevole fattura; d'altra parte, i bonus sono d'importanza risibile se confrontati con i 'veri' brani del quintetto finnico, e teoricamente interessanti solo per gli appassionati di lungo corso (con l'esclusione forse della cover dei Metallica che, poiché conosciutissima, potrebbe ricevere una discreta risonanza e incuriosire anche qualche ascoltatore occasionale).

Baldr ok Íss

admin — Tue, 27 Nov 2007 23:00:00 +0000

Voto:

7.0 / 10

Autore:

Gioele Nasi

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Lupus Lounge/Audioglobe

Anno:

2007

Link correlati:

Line-Up:

:
- Skald Draugir – Voce
- Dyonisos – Chitarra acustica, Chitarra elettrica
- Alsvartr – Batteria

Tracklist:

:
1. Dickichtgott
2. Loka Lögsaga
3. Schwarzer Frost
4. Baldr
5. Íss
6. Winter
7. Glámr
8. Hunta and Boga
9. Til Jarðar
10. Baldrs drauma

Helrunar

Baldr ok Íss

“Baldr ok Íss” è il terzo capitolo discografico per i teutonici Helrunar, dopo l’autoprodotto “Gràtr” (2003) ed il debutto su Lupus Lounge “Frostnacht” (2005): questa nuovissima creazione del trio tedesco avrebbe dovuto essere quella del definitivo salto di qualità, dopo le ottime premesse di “Frostnacht”, disco di onesto e glaciale Pagan Black Metal cui però mancavano i guizzi necessari per assurgere a pubblicazione di rilievo nel congestionato settore; “Baldr ok Íss” sposta ulteriormente il discorso musicale del gruppo verso lidi Heathen/Pagan, integrando cori puliti e innesti acustici al solidissimo impianto Black Metal (freddissimo e feroce, come comanda la nobile tradizione tedesca) dei tre di Münster: tuttavia, per l’appuntamento con il grande exploit commerciale ed artistico della band di Skald Draugir si dovrà aspettare ancora, essendo “Baldr ok Íss” un disco in linea con le passate produzioni targate Helrunar: buonissima qualità (anche a livello sonoro: gran produzione di Stock), ottima costanza, passione e sincerità a fiotti, tanti legami ad un suono ‘classico’ ma non per questo stantio – ma anche la presenza di pochi momenti che incidano in profondità, la cronica assenza del basso che nega ulteriori sviluppi epici e corposi, e qualche brano in cui l’ispirazione non è delle più felici.

Per questi ultimi motivi, oltre che per l'effettive atmosfere e sonorità proposte, “Baldr ok Íss” risulta maggiormente valido se visto sotto un’ottica prettamente Black Metal, piuttosto che come disco Viking Metal, poiché mancante della varietà e della maestosità che stanno alla base del sound di quest’ultimo genere: sintomatico di tutto ciò è il range espressivo di Skald Draugir, limitato ad un rauco screaming privo di particolare carisma, e solo saltuariamente aiutato da cori in clean vocals che, pur buoni, trovano raramente la melodia vincente. Nonostante ciò, le canzoni funzionano spesso a meraviglia, supportate da un drumming furente e da veementi folate chitarristiche di sanguigna scuola nord-europea: “Baldr ok Íss” è il disco più riuscito degli Helrunar e una fra le produzioni Pagan Black odierne maggiormente ispirate – a dimostrarlo sono brani come “Loka Lögsaga” (che fra maligne risate, sezioni narrate, urla e cori presenta anche una convincente resa vocale), “Hunta and Boga” (cadenzata da cori sontuosi, seppur semplici) e “Til Jarðar”, caratterizzata da un riffing sì gelido, ma capace di abbaglianti spiragli luminosi, nonché graziata da un clamoroso finale acustico di arcana bellezza.

Peccato che non si sia riusciti a mantenere livelli d’eccellenza per tutti i cinquanta (probabilmente eccessivi) minuti del disco: “Baldr ok Íss” è un album che convince e che mostra come prosegua il progressivo miglioramento del trio tedesco; alla terza pubblicazione, però, ci si attendeva una prova maiuscola, di vera forza, da parte di Draugir, Dyonisos e Alsvartr, mentre dagli Helrunar è arrivata una risposta sibillina, di non chiara decifrazione – il gruppo lascia presagire di essere in grado di fare molto di più, ma al momento viaggia ancora su standard condivisi da tanti altri progetti, limitandosi a lambire l’eccellenza cui potrebbe aspirare. Per entrare nel gotha del Black Metal tedesco servirà un ulteriore miglioramento – l'appuntamento con la leggenda è rimandato al prossimo viaggio, germanici scaldi...

LINKS PER L’ASCOLTO:
- Estratto da "Glàmr"

Stormriders

admin — Wed, 14 Nov 2007 23:00:00 +0000

Voto:

5.0 / 10

Autore:

Edoardo Baldini

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

CCP Records/Andromeda

Anno:

2007

Link correlati:

Spectral @ MySpace.com

Line-Up:

- Destructor - batteria
- Zerberus - voce
- Sacki - chitarra
- Teutonlord - chitarra, voce, tastiera
- Agressor - basso

Tracklist:

1. Intro (00:54)
2. Stormriders (03:56)
3. Army Of Odin (05:39)
4. Black Viking Power (04:06)
5. Cold Steel & Frozen Blood (05:16)
6. Kingdom under Fire (03:58)
7. Northern Storms (04:07)
8. Deathcult (04:21)
9. To the Gates of Valhalla (05:28)
10. Bang Your Head (05:02)

Spectral

Stormriders

L’avvio di carriera dei tedeschi Spectral, risalente al lontano 1995, non si può certamente definire valido ed interessante, poiché il combo di Gerolstein si è sempre limitato a proporre un orribile connubio di Black e Power Metal, che non ha neanche riscosso le attenzioni del pubblico più legato all’underground europeo. Nel 2007, dopo due album come Barbaric Assault e Dawn Of Gods, gli Spectral cercano di realizzare un’opera che possa testimoniare i cambiamenti di song-writing intervenuti dal discutibile secondo episodio discografico: ecco quindi giungere i cinque tedeschi a percorrere i meandri del Viking Metal tanto caro agli acts dei Paesi scandinavi con Stormriders, full-lenght prodotto dalla CCP Records e fortemente influenzato dall’approccio di Amon Amarth e simili.

Sebbene gli Spectral si siano parecchio evoluti dalle precedenti pubblicazioni, l’ascolto di Stormriders risulta alla lunga pesante, per via di una voce che non è paragonabile a quella profonda di Jonah Hegg o di altri front-men della scena Viking; il cantante Zerberus si limita a mostrare uno screaming insapore, che non varia registro e che non riesce a coinvolgere fin dalla prima vera traccia, la title-track Stormriders. I riffs si susseguono canonici e senza l’introduzione alcuna di elementi folcloristici di stampo nordico, costituendo così la brutta copia delle releases di qualità discreta del genere: basta accostarsi a Black Viking Power per comprendere come gli Spectral non riescono a sviluppare in modo coerente il loro sound, perseverando a raggruppare elementi di tradizioni musicali quasi opposte (Power Metal e Viking-Black) ed emulando senza apportare innovazione.
La scelta di affidarsi alle tematiche mitologiche scandinave o storiche è diventata ormai un cliché di troppe bands del panorama Metal dopo l’esplosione del Viking degli anni Novanta, oggi rappresentato vivamente solo da quelle realtà che hanno acquisito una certa maturità e una spiccata versatilità stilistica (Moonsorrow e Falkenbach in primis).

Pertanto non si consiglia l’ascolto di Stormriders perché già dai tipici titoli scelti per full-lenght e canzoni si riesce ad evincere qual è il reale contenuto del disco, che cerca di apparire epico attraverso l’artwork iniziale per nascondere una piattezza di base alquanto sconcertante. Per i tedeschi Spectral, lontani geograficamente e culturalmente (basti osservare le foto promozionali relative ai precedenti platters) dalla tanto amata Scandinavia, la strada è ancora in salita, sebbene si siano verificati notevoli miglioramenti rispetto ad un debutto quasi ridicolo e poco professionale.

Völuspá Part II - The Arrival Of Fenris

admin — Sat, 27 Oct 2007 22:00:00 +0000

Voto:

7.2 / 10

Autore:

Jacopo Prada

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

No Colours Records

Anno:

2007

Link correlati:

Eldur Official MySpace

Line-Up:

- Eldur - voce, chitarra, basso e tastiere
- Fimbultyr - batteria e percussioni

Tracklist:

1. Bifröst (02:08)
2. Odin's Sacrifice (07:59)
3. Baldur's Murder (05:36)
4. World Of Hel (07:05)
5. The Arrival Of Fenris (05:59)
6. Náströnd (07:12)
7. The Presence (05:41)

Fortid

Völuspá Part II - The Arrival Of Fenris

Fra le tante produzioni targate No Colours di questo 2007, una fra le più interessanti risulta senza dubbio il secondo album dei Fortid. Praticamente sconosciuti ai più e poco noti anche a livello underground, i Fortid sono la creatura musicale di Eldur, attivo negli ambienti Black europei dal lontano 1995. Già membro di Curse, Sykdom e Thule (poi Potentiam), Eldur non si può certo considerare un musicista poco esperto, e questa suo nuovo progetto chiamato Fortid lo conferma. Ad accompagnarlo nell’avventura troviamo soltanto Fimbultyr, batterista e percussionista del gruppo. Nati a Kopavogur, in Islanda, nel 2002, i Fortid passano subito sotto No Colours Records (che già aveva collaborato con Eldur in passato), con la quale pubblicano il proprio esordio discografico: Völuspá Part I - Thor's Anger. Dietro al nome del disco si nasconde una trilogia dalle tinte nordiche e pagane, trilogia che prosegue nel 2007 con Völuspá Part II - The Arrival Of Fenris, uscito a distanza di quattro lunghissimi anni dal suo predecessore.

Introdotto da una copertina senz’altro più curata rispetto a quella della prima parte, Völuspá Part II - The Arrival Of Fenris si attesta quale opera poco innovativa a livello di sonorità e tematiche trattate. Quello dei Fortid non è comunque un progetto improntato alla sperimentazione. Si tratta piuttosto di un complesso che ha nelle atmosfere evocate, epiche e spesso surreali, il suo principale punto di forza. Già dal preludio intitolato Bifröst si possono percepire le coordinate stilistiche su cui si basa l’intera opera: un Viking Metal solenne e marziale, che spesso e volentieri si addentra in territori prettamente Black. Come già asserito, la componente atmosferica gioca un ruolo fondamentale all’interno di Völuspá Part II - The Arrival Of Fenris, trovando spazio nelle frazioni meno impetuose dell’album (la stessa Bifröst, il lungo coro centrale della successiva Odin's Sacrifice).

Sebbene la produzione non raggiunga livelli entusiasmanti, Völuspá Part II - The Arrival Of Fenris resta comunque un’opera a cui gli appassionati del genere farebbero bene ad avvicinarsi. Sia le parti di tastiera che quelle di chitarra risultano davvero buone, mentre il drumming potrebbe essere migliorato ulteriormente. Per quanto concerne la sei corde di Eldur, essa alterna riff taglienti ad arpeggi puliti tinti di malinconia, non rinunciando persino a qualche sopradico assolo estremamente apprezzabile. Il cantato di Eldur varia invece da un tradizionale screaming lacerante ad uno stile tipicamente Viking, sulla falsa riga di mostri sacri quali Falkenbach e Isengard. Uno dei vantaggi del disco è quello di non fossilizzarsi troppi sugli stessi ritmi, oltre al fatto di adottare soluzioni piuttosto differenti fra loro. Ciò rende Völuspá Part II - The Arrival Of Fenris un lavoro obbiettivamente valido, nonostante un non ci sia alcuna traccia di capovolgimenti sonori.

Senza dubbio superiore a Völuspá Part I - Thor's Anger, Völuspá Part II - The Arrival Of Fenris conferma le buone qualità di uno dei più eclettici artisti Black islandesi: Eldur. Ai fedelissimi di Viking - Black non può quindi mancare un disco simile alla propria collezione, anche perché ormai, dato il numero di band, è davvero difficile trovare nuovo materiale di questi livelli. Ora non resta che aspettare la terza parte della trilogia, sperando di poter ascoltare qualcosa di ancora più vario ed interessante.

Vargstenen

admin — Fri, 25 May 2007 22:00:00 +0000

Voto:

8.0 / 10

Autore:

Gioele Nasi

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Black Lodge/Audioglobe

Anno:

2007

Link correlati:

Manegarm Website

Line-Up:

- Erik Grawsiö - Voce, Batteria
- Markus Andé - Chitarra
- Jonas Almquist - Chitarra
- Pierre Wilhelmsson - Basso
- Janne Liljeqvist - Violino
Guest:
- Ymer – Voce femminile

Tracklist:

1. Uppvaknande (1:49)
2. Ur Själslig Död (4:29)
3. En Fallen Fader (5:57)
4. Den Gamle Talar (2:08)
5. Genom Världar Nio (5:37)
6. Visioner på Isen (8:53)
7. Vargbrodern Talar (1:32)
8. I Underjorden (4:12)
9. Nio Dagar, Nio Nätter (4:44)
10. Vargstenen (5:34)
11. Vedergällningens Tid (3:46)
12. Eld (2:36)

Månegarm

Vargstenen

Ci sono voluti cinque dischi e più di dieci anni di carriera, ma finalmente è possibile dirlo: anche i Månegarm possono andare fieri di aver pubblicato uno di quei dischi che rimarranno come pietre miliari nel Viking Metal, il loro piccolo capolavoro nell’ambito del genere, il macigno che rimarrà fra le vette di questo minuscolo e variopinto anfratto del Metal più estremo ed epico.
“Vargstenen” è il primo disco che i Manegarm pubblicano per la Black Lodge ed il primo a convincere in toto, senza lasciare dubbi o incertezze: segno indelebile di una maturità artistica finalmente raggiunta, oserei dire quasi ‘a sorpresa’ per una band che ha sempre pubblicato lavori solidi, importanti e godibili, ma che non aveva ancora compiuto quel salto di qualità che l’avrebbe potuta portare nelle sale d’oro del Pagan Metal, accanto a nomi quali Thyrfing, Mithotyn od Enslaved – ebbene, quel passo è stato fatto, e possiamo dire di avere fra le mani un disco di quelli che si faranno ricordare: non sarà “Vargstenen” a rivoluzionare il Viking Metal, in quanto non possiede elementi realmente innovativi e sconvolgenti al suo interno, ma è sicuramente lui a portare al culmine quella ricerca stilistica che ha segnato il genere nei suoi ultimi anni, sempre più eclettico e versatile, sempre più contaminato dal Folk e dall’elemento epico a scapito della primigenia, lacerante furia Black Metal.

Bando alle ciance, e andiamo a vedere cosa ci propongono i Månegarm, quintetto in splendida forma, guidato da un Erik Grawsiö che non ha mai cantato così bene: la sua voce ‘pulita’ è urlata e roca, perfetta nel dare grinta e potenza al suono della band, essendo capace di scurirsi per arrivare ad un timbro gutturale quasi growl, o di lasciarsi andare ad interpretazioni più tonanti ed epiche: nel genere, forse solo i migliori Thyrfing, Amon Amarth e Vintersorg sono riusciti ad avere un simile impatto espressivo a livello vocale; fra gli altri protagonisti segnaliamo il sempre importante violino di Janne Liljeqvist, che riduce il suo raggio d’azione ma aumenta in peso specifico: interventi ridotti ma più organici e ponderati, a complementare la fantastica prestazione della coppia d’asce Andè-Almquist, entrambi scatenati fra assoli a bruciapelo, ritmiche taglienti e riff dalle melodie infuocate.
“Vargstenen” è il primo concept album della band, ma più che l’elemento lirico-concettuale mi preme far conoscere quello musicale: questo disco, infatti, sorprende perchè riallaccia i legami con il brutale “Dodsfärd” , di cui possiede la formidabile intensità e la devastante potenza, mentre volta la schiena alla facile immediatezza del precedente “Vredens Tid” , conservando delle recenti esperienze soprattutto l’accortezza e l’abilità nel coniugare le melodie Folk ai veementi ruggiti estremi, e la capacità di ben strutturare le canzoni – l’opprimente e stordente atmosfera, alla lunga confusionaria, che aleggiava sui primi due dischi della band (“Nordstjärnans Tidsålder” e “Havets Vargar”) è definitivamente perduta, in favore di brani ognuno caratterizzato da una fortissima personalità e da un impatto melodico eccellente.

Proprio le canzoni sono il punto di forza di questo disco: “Vargstenen” è ricco di inni dalla stupefacente forza espressiva, comprendenti rudi melodie vocali di sopraffina levatura e un riffing molto possente in primo piano, elementi capaci di esaltare facilmente l’ascoltatore: è questo il caso della virile e rocciosa “En Fallen Fader”, preceduta in apertura dall’altrettanto battagliera ed infuocata “Ur Själslig Död”; si segnalano fra i capitoli più ispirati anche le conclusive “Vargstenen” (tiratissima e furente, ma variegata e ricca di sfaccettature, nonché di melodie più o meno nascoste) e “Vedergällningens Tid” (il brano che più ricorda i migliori momenti di “Vredens Tid” per i suoi favolosi inserimenti Folk), succedute infine dalla bellissima ballata acustica “Eld”, degna erede degli esperimenti Folk di “Urminnes Hävd” .

Racchiusa fra due intermezzi atmosferici, la fase centrale del disco è affidata all’amena coppia “Genom Världar Nio” e “Visioner på Isen”, praticamente una l’opposto dell’altra: laddove la prima è tambureggiante, facilmente assimilabile, perfino frenetica nel rapido assolo di chitarra, la seconda è un colosso epico da quasi nove minuti, lento e ponderato, in cui fanno bella mostra di sé, oltre alle melodie del violino di Janne (vero mattatore, qui) anche voci ‘completamente’ pulite, sia maschili che femminili, per il momento più solenne del disco, quello che maggiormente integra nel proprio DNA il patrimonio Folk da cui più volte gli svedesi hanno attinto.
Due brani mancano all’appello, quelli posti in ottava e nona posizione: sono la violenta “I Underjorden”, che incorpora addirittura uno stacco Thrash Metal, nonché un delirante ed convulso (nonché di discutibile gusto) assolo di violino, e l’altalenante “Nio Dagar, Nio Nätter” che nella sua prima, furiosa sezione sembra avere poco da dire, continuando sulla scia demolitrice della precedente, ma al termine del consueto intermezzo di metà brano riesce a sprigionare nuova vita grazie ad un clamoroso coro pulito di grande intensità ed efficacia, ennesimo highlight di questo disco.

Chi segue la scena Viking Metal ha già capito dove voglio andare a parare: quest’anno, il genere ha visto trionfare sia la propria vena più apocalittica, sperimentale ed intricata (il riferimento è al masterpiece “Viides Luku: Havitetty” dei finnici Moonsorrow) sia la propria corrente più immediata ed accessibile, grazie proprio a “Vargstenen”, un disco che coniuga violenza e melodia grazie alla concretezza della forma-canzone.
Riassunto: i Månegarm, nonostante già marciassero accanto ai più illustri portabandiera del movimento, prima d’ora non avevano mai suonato in modo così convincente: chi apprezza queste sonorità non si faccia scappare il loro miglior disco di sempre – “Vargstenen”, “la Pietra del Lupo”.

LINKS PER L'ASCOLTO
- My Space Manegarm

Victory Songs

admin — Tue, 24 Apr 2007 22:00:00 +0000

Voto:

8.4 / 10

Autore:

Andrea Rubini

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Spinefarm/Audioglobe

Anno:

2007

Link correlati:

Ensiferum Official Site

Line-Up:

- Petri Lindroos - voce, chitarra
- Markus Toivonen - chitarra, backing vocals
- Sami Hinkka - basso, backing vocals
- Janne Parviainen - batteria
- Meiju Enho - tastiere

Tracklist:

1. Ad Victoriam
2. Blood Is the Price of Glory
3. Deathbringer from the Sky
4. Ahti
5. One More Magic Potion
6. Wanderer
7. Raised by the Sword
8. The New Dawn
9. Victory Song
10. Lady In Black (bonus track)

Ensiferum

Victory Songs

Festeggiato di recente il primo decennio di carriera con un dvd live, i finlandesi Ensiferum tornano alla battaglia con il terzo full-lenght Victory Songs. La line-up, come sappiamo, ha vissuto anni davero difficili, col risultato che l'unico membro originale del combo rimasto è il chitarrista Toivonen; tuttavia Markus non ha voluto abbandonare il progetto, e ha ricostruito la band per donargli la forza sprigionata dall'omonimo esordio. Gli attuali componenti hanno avuto modo di conoscersi e lavorare insieme non solo per il sopracitato dvd, ma anche per l'ep Dragonheads, disco che a tutti gli effetti sancisce la seconda era degli Ensiferum. Dopo nemmeno un anno di collaudo, i viking metallers si rinchiudono nei Sonic Pump Studios in Helsinki e prodotti da Janne Joutsenniemi danno vita all'atteso album.

Victory Songs per il pubblico come per la band non è solo il terzo album, ma è per certi sensi l'album del verdetto: la totale dedizione di Jari Mäenpää per i Wintersun e il conseguente abbandono non ha causato solo un avvicendamento in chiave vocalist, ma anche in song-writing, in quanto basti ricordare come fu composto per esempio l'esordiente Ensiferum: Jari oltre ai testi scrisse interamente Token Of Time (indiscutibile mostro sacro del genere), e partecipò come strumentazione e arrangiamenti alla stesura di almeno metà full insieme a Toivonen. Seppur dunque anche Petri Lindroos sia un compositore, i Norther certo sviluppano musica e lyrics ben differenti dalle tematiche dei nostri, quindi sarà interessante vedere come la nuova formazione sia in grado di costruire i brani e di gestire una eredità pesante, quali appunto i primi due lavori targati Ensiferum.

La foga degli Ensiferum è introdotta da Ad Victoriam, brano strumentale che ci trasferisce nel mondo del combo grazie ad atmosfere folk delicate e suggestive, impreziosite dallo scroscio della pioggia e dal galoppo dei cavalli; il viaggio è iniziato, e le imprese belliche narrate dai ragazzi di Helsinki non tardano a comparire: gli echi passati e i suoni che caratterizzavano i nostri infatti sono ben presenti nella successiva proposta, Blood Is The Price Of Glory. Pezzo di indiscutibile presa per ritmiche e fierezza, trasmette tutta la forza di Petri e compagni di suonare ottimo viking metal e per questo la band ricorre a sonorità ben radicate nella memoria dell'ascoltatore. I riff suonati sono spesso rielaborazioni dell'omonimo esordio, inoltre certi passaggi possono facilmente evocare un'altra band finnica, i Finntroll, e nello specifico Jaktens Tid. Non da prendere negativamente ovviamente, personalmente ritengo azzeccato il proporre un sound fresco ed elaborato ma che si basi su principi sonori conosciuti e che diedero gran fasto alla band durante i primi anni di vita. La prima metà dell'album è decisamente su di giri, molto ritmata e ben congeniata nell'uso mirato delle chitarre, mentre a Meiju spetta il compito di contornare il tutto e avvolgerlo grazie alle tastiere. L'utilizzo di momenti folk non viene mai a mancare, è una costante su cui costruire fortemente il muro sonoro. Il trend prosegue frizzante e vivace nelle successive Deathbringer From The Sky e Ahti, dio finnico del mare e protettore della pesca. Il singolo One More Magic Potion è la quinta proposta del platter, e come singolo svolge ogni compito che tale "responsabilità" richiede: la natura del disco è ben rappresentata da questa traccia, che nell'arco dei suoi cinque minuti e venti racchiude lo spirito degli Ensiferum, sintetizzabile con l'aggettivo schietto. Infatti il brano non contiene nulla di superfluo, non è ridondante, ma va diretto all'ascoltatore, promuovendone la sua forza e la sua immediatezza. La seconda metà dell'album si apre in modo meno veloce che in precedenza, con Wanderer e Raised By The Sword che se escludiamo la tile track si presentano come i brani più lunghi ed elaborati della release. La prima rispecchia a livello metrico un amore per il classico, sfociando in un chorus fatto di clean vocals che riesce a conferire ancora più solennità ad un brano che ha tutto l'intento di essere il pezzo celebrativo del concept. Raised By The Sword non velocizza particolarmente questo momento delicato del full, anche se le battute di Parvinen sono più rapide e decise, ma non intaccano la "calma" creata da questo duetto. In conclusione come non notare i dieci minuti e mezzo della title-track? Victory Song non è solo la canzone che intitola l'album, ma la sua essenza, e l'essenza di una band che è padrona delle sue capacità e che è riuscita a superare le passate avversità. Un brano che è in grado di incanalare una forte epicità fin dalle note introduttive, e che si sviluppa in tre parti. La prima e l'ultima fase della canzone sono strumentali ed emotivamente evocative; il corpo centrale invece prende sempre più consistenza grazie ad un aggravarsi della fase corale iniziale, ed esplode letteralmente riprendendo i canoni che gli Ensiferum hanno saputo produrre nella parte iniziale della release, e la presenza folk nei chorus davvero azzeccata e suggestiva. Da notare inoltre come lo scemare delle note conclusive richiami a quelle introduttive di Ad Victoriam. La versione digipack presenta Lady In Black, cover dei celebri Uriah Heep, presente altrimenti nel mini One More Magic Potion.

Lo scetticismo dunque che potrebbe essere nato tra i fan dopo le diverse vicessitudini dovrebbe essere stato spazzato via con questo Victory Song. L'ep di transizione Dragonhead onestamente fu un forte spartiacque, sancito principalmente dalla performance di Petri e dall'impatto che la sua voce aveva al contrario del former Jari. Nella attuale release tale stacco è meno evidente, e certamente meno influente; abituarsi a Lindroos non è facile o immediato, ma con un paio di ascolti si può tranquillamente passare l'ostacolo della diffidenza e concentrarsi interamente a ciò che gli Ensiferum sono riusciti a produrre. Ne risulta un album piacevole, scorrevole, buon viking metal farcito di elementi folk e dalle ritmiche concatenate ed incalzanti, sorrette impeccabilmente da ogni singolo elemento della band. Un album dunque che è in grado di regalare davvero ottima metal e di assoluto buon auspicio per i Finnici, che da qui in avanti possono finalmente iniziare a lavorare più serenamente sperando in una line-up stabile.

Till Fjälls

admin — Sat, 20 Jan 2007 23:00:00 +0000

Voto:

8.5 / 10

Autore:

Gioele Nasi

Genere:

Viking Metal

Etichetta:

Napalm Records/Audioglobe

Anno:

1998

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Vintersorg Official Site

Line-Up:

- Vintersorg (Andreas Hedlund) - Voce, Cori, Chitarra solista, ritmica ed acustica, Basso
Ospiti:
- Vargher – Tastiere, Programmazione Drum-Machine
- Cia Hedmark – Voce femminile in "Isjungfrun" e "Fångad Utav Nordens Själ"
- Andreas Frank - Chitarra solista in "För Kung Och Fosterland" e "Asatider"
- Nisse Johansson – Tastiere aggiuntive

Tracklist:

1. Rundans
2. För Kung och Fosterland
3. Vildmarkens Förtrollande Stämmor
4. Till Fjälls
5. Urberget, Äldst av Troner
6. Hednad i Ulvermånens Tecken
7. Jökeln
8. Isjungfrun
9. Asatider
10. Fångad Utav Nordens Själ

Vintersorg

Till Fjälls

"Till Fjälls, Till Fjälls där storm mig famnar
Till Fjälls, Till Fjälls vakad av ramnar"

"Verso le montagne, verso le montagne
dove le tempeste mi abbracciano
Verso le montagne, verso le montagne
guidato dai corvi"

Spontaneo, sincero, coinvolgente: è il canto che si propaga dall’innevata copertina e dal booklet letteralmente ricoperto di ghiacciai e monti, ma soprattutto dalle dieci perle di questo disco; è il canto di Andreas Hedlund (in arte Vintersorg), il canto di un guerriero che, richiamati i suoi compagni alla battaglia, si ferma a contemplare le bellezze della sua terra, trascurando le leggende folkloristiche degli Otyg per abbandonarsi alla descrizione della natura, istintivamente esaltando il lato più poetico ed invernale di quest'ultima.

Il Pagan Metal di “Till Fjälls” riprende il sentiero ghiacciato già segnato da “Hedniskhjärtad” , riproponendo le superbe aperture epiche pronte a spezzare le raggelanti e battagliere sfuriate Black Metal, unendo i distesi intermezzi acustici e le vocals femminili alla sua voce unica, potente ed evocativa, arrivando a realizzare quello che, ad oggi, è il miglior episodio dei Vintersorg “pagani”, dei Vintersorg pre-svolta avantgarde, dei Vintersorg tradizionalmente naturalistici: oltre a tutto ciò, anche uno dei dischi più ispirati della scena Folk-Viking-Pagan di fine millennio.
I tappeti di tastiere e le veloci chitarre di matrice Black eccellono nella creazione di melodie e riff, variando costantemente e permettendo alle vocals rimate di Andreas di prendere il proscenio e dare spettacolo sia durante le istintive accelerazioni (accompagnate solitamente da un gelido cantato in screaming) sia durante le parti rallentate e pompose, caratterizzate da un approccio vocale più caldo e solenne.

E’ così che nascono brani di intensità clamorosa, in continua evoluzione e dalle trovate sorprendenti: una di queste è l’inserimento di melodie tratte da “L’Antro del Re della Montagna” del compositore classico Edvard Grieg in “För Kung och Fosterland” (“per il Re e la Patria”), traccia in cui vengono dipinti in tutta la loro maestosità i paesaggi del Nord, descritti dagli occhi di fedeli soldati mentre giurano lealtà alla propria terra prima di scendere in battaglia. Episodi di questa caratura sono comuni per tutta la durata del cd, in cui lo stile rimane omogeneo ma non per questo povero di soluzioni soddisfacenti: di volta in volta vengono accentuati tratti vicini al Metal d’estrazione Folk (“Vildmarkens Förtrollande Stämmor”), Black (“Jökeln”, unico brano sottotono) o Epic (l’auto-celebrativa “Asatider”), lasciando alla sola “Hednad i Ulvermånens Tecken” il compito di estraniarsi dal registro stilistico generale – l’ultima traccia citata è una ballata breve e dolce, intimamente pagana, i cui unici protagonisti sono la voce solista, i tristi cori e un dimesso accompagnamento pianistico.

Particolare menzione meritano però due brani in particolare, per via della loro qualità stupefacenti: il primo di questi è la title track “Till Fjalls”, il brano più conosciuto di questo progetto. Il giro di piano iniziale, ripetuto prima lentamente e poi più rapidamente (un po’ come accade in “Black Diamond” degli Stratovarius, se mi passate un paragone blasfemo quanto efficace) è spina dorsale e scheletro cui si aggiungono chitarre fredde come il vento del Nord, una batteria indiavolata, una voce appassionata quanto superba, strofe clamorosamente evocative e poetiche, un ritornello immediato e di enorme impatto, una sezione acustica che spacca in due il brano ed infine una coda logorroica ma efficace per calmare le acque.
L’altra gemma del disco è l’ottava “Isjungfrun”, in cui il ruolo della ‘vergine di ghiaccio’ viene assunto da Cia Hedmark, violinista degli Otyg: è questo un brano-manifesto, talmente eclettico che potrebbe fare da biglietto da visita per tutto quanto il genere Pagan-Viking; una varietà vocale straordinaria (le soavi note dell’ugola delicatissima della Hedmark, i rugosi scream, le sostenute e sincere interpretazioni in clean vocals di Andreas) è solo la ciliegina sulla torta di un brano che, dopo un’introduzione acustica, alterna l’ombra della foresta alla luminosità dei ghiacciai, che unisce l’impetuosa e naturale bellezza dell’alba, cantata da un Vintersorg mai così sognante, con l’eleganza della notte del Nord e la grazia della sua principessa, i cui delicati cori sono un balsamo per le orecchie ed il cuore dell’ascoltatore.

“Till Fjälls” è l’ideale punto di partenza per chi vuole approfondire l’ascolto del Vintesorg ‘prima maniera’, nonché probabilmente il punto qualitativamente più alto mai raggiunto dallo stesso artista svedese in tutta la sua poliedrica carriera: pietra miliare del Viking Metal, inteso primariamente come genere musicale e non lirico, “Till Fjälls” è un fiero portabandiera, un araldo orgoglioso di un modo di intendere il Pagan-Viking Metal che negli ultimi anni ha forse perso smalto, troppo spesso cedendo il passo a facilotte venature Power o tetri tradizionalismi Black: molto, troppo spesso, il ‘compromesso’ raggiunto da “Till Fjälls” è ancora lontano dall’essere non addirittura superato, ma anche solo imitato con classe adeguata.